Jääkaudet
Maailmahistoriassa on ollut ajanjaksoja, jolloin paljon nykyistä suurempi osa maapallosta on ollut jään peitossa. Näitä jaksoja kutsutaan jää- tai glasiaalikausiksi. Parhaillaan elämme jääkausien välistä aikaa eli interglasiaalijaksoa. Jääkausi kestää tyypillisesti noin 100 tuhatta vuotta ja interglasiaali 15-50 tuhatta vuotta. Viimeinen jääkausi päättyi noin 14 tuhatta vuotta sitten.
©GEUS
Tältä maapallo näytti – katsottuna suoraan pohjoisnavan yltä – noin 20 tuhatta vuotta sitten. Mannerjäätiköt on piirretty valkoisella. Näetkö mitkä maat olivat jään peitossa? Kun mannerjäätiköt ovat näin suuria, on kyse jääkaudesta.