Ilmastonmuutos
Ilmasto ei ole koskaan täysin samanlainen. Kuten näit aiemmin, ilmasto vaihtelee riippuen siitä missä pain maailmaa ollaan. Lisäksi ilmasto muuttuu ajan kuluessa.
Merkittävät ilmastonmuutokset
Merkittäviä ilmastonmuutoksia ovat siirtymät glasiaalikaudelta interglasiaalikaudelle. Jääkausia esiintyy silloin kun maapallon keskilämpötila laskee, eli silloin kun ilmasto muuttuu kylmemmäksi. Jääkausi kestää noin 100 000 vuotta ja interglasiaali noin 30 000 vuotta. Viimeinen jääkausi päättyi noin 12-14-tuhatta vuotta sitten.
Vähäiset ilmastonmuutokset
Ilmastossa voi olla pieniä vaihteluita myös jääkauden tai interglasiaalikauden aikana. Interglasiaalin aikana voi olla kylmempiä ja lämpimämpiä jaksoja. Tutustumme seuraavaksi pariin esimerkkiin.
Photo taken by Hamish Laird of expeditionsail.com. Public domain.
Kuvassa on uudelleen rakennettu Viikinkikirkko Grönlannissa.
Muinaisnorjalaiset Grönlannissa
Kun muinaisnorjalaiset alkoivat muuttaa Grönlantiin vuoden 1000 paikkeilla, ilmasto oli niin lämmin, että maissin viljely oli mahdollista. 1300-luvun puoliväliin mennessä ilmasto oli kuitenkin muuttunut niin paljon kylmemmäksi, että viljelyt epäonnistuivat toistuvasti ja muinaisnorjalaiset joutuivat jättämään Grönlannin.
Pieni jääkausi
Kylmää Viikinkiaikaan osunutta ajanjaksoa kutsutaan pieneksi jääkaudeksi tai pikkujääkaudeksi. Se oli huomattavan kylmä jakso lämpimämpien kausien välillä. Pikkujääkausi kesti noin vuodesta 1350 vuoteen 1850 ja sen aikana erityisesti talvet Euroopassa olivat paljon kylmempiä kuin nykyään.
“Jäätynyt Thames”, 1677. Maalannut Abraham Hondius.
Maalaus, jossa Lontoon läpi virtaava Thames-joki on kauttaaltaan jäässä. Maalaus on vuodelta 1677. Nykyään Thames ei koskaan jäädy ainakaan kokonaan talvella.
Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos
Ilman lämpötila on noussut viimeisen muutaman vuosisadan aikana. Lämpötilan nouseminen liittyy ihmisen aiheuttamaan hiilidioksidin määrän kasvuun ilmakehässä. Hiilidioksidia syntyy mm. hiilen ja öljyn polttamisesta. Niiden polttaminen voimistaa kasvihuoneilmiötä ja lämmittää maapalloa entisestään.